Το μέγα μυστήριο του Μέρκισον

Το μέγα μυστήριο του Μέρκισον
To προαιώνιο ερώτημα «πώς γεννήθηκε η ζωή στη Γη;» επαναφέρει στο προσκήνιο μια νέα βρετανική έρευνα για τον περίφημο μετεωρίτη Μέρκισον, ένα κομμάτι βράχου που έπεσε από το Διάστημα στην Αυστραλία το 1969. Οι καθηγητές Τζάιτα Μάρτινς και Μαρκ Σέφτον, του Αυτοκρατορικού Κολεγίου του Λονδίνου, που πραγματοποίησαν τις πιο πρόσφατες αναλύσεις στη σύνθεσή του, προς μεγάλη τους έκπληξη διαπίστωσαν ότι περιέχει δύο περίπλοκες οργανικές χημικές ουσίες, οι οποίες αποτελούν το βασικό δομικό λίθο κάθε μορφής ζωής - την ουρακίλη και την ξανθίνη.Αυτές οι δύο ουσίες αποτελούν πρώιμες μορφές των νουκλεοβάσεων, που είναι τα μόρια τα οποία μεταδίδουν όλες τις γενετικές πληροφορίες του DNA και του RNA από γενιά σε γενιά. Η μεν ουρακίλη είναι μία από τις βάσεις του RNA, από την οποία πιστεύεται ότι προήλθαν όλες οι μορφές ζωής στη Γη, η δε ξανθίνη εμπλέκεται στις χημικές διεργασίες των νουκλεϊκών οξέων.Παλαιότερες αναλύσεις του μετεωρίτη Μέρκισον είχαν δείξει ότι περιέχει φωσφορικά άλατα και σάκχαρα. Ωστόσο, η αποκάλυψη της ύπαρξης των νουκλεοβάσεων έρχεται να ενισχύσει τη θεωρία ότι κάθε μορφή ζωής στη Γη γεννήθηκε από οργανικές ουσίες που προήλθαν από το Διάστημα πριν από 3,6 δισ. έτη. Η προέλευση της ζωής αποτελεί ένα από τα μεγάλα μυστήρια της επιστήμης και κατά καιρούς έχουν εκφραστεί διάφορες θεωρίες. Τα πρώτα σημάδια απολιθωμένης ζωής χρονολογούνται πριν από 3,5 δισ. χρόνια και είναι γνωστό ότι η Γη δέχτηκε ένα βομβαρδισμό μετεωριτών πριν από 3,8-4,5 δισ. χρόνια.Τα τελευταία 40 χρόνια κερδίζει διαρκώς έδαφος η θεωρία ότι αυτοί οι μετεωρίτες -κομμάτια μεγάλων αστεροειδών από την εποχή του σχηματισμού του ηλιακού μας συστήματος- έφεραν στον πλανήτη μας τα οργανικά μόρια, που συνέβαλαν στην ανάπτυξη των πρώτων μορφών ζωής. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Planetary Science Letters, ενισχύει αυτήν την άποψη και για έναν ακόμη λόγο. Εντόπισε το εξαιρετικά σπάνιο ισότοπο άνθρακα-13 στις νουκλεοβάσεις, γεγονός που επιβεβαιώνει την εξωγήινη προέλευσή τους

Πηγή: e-tipos.com